近年の気候変動の影響で夏は気温が40度に迫る日も多くなり、熱中症で搬送されるかたも年々増えています。熱中症は生命の危険を伴う危険な状態ですが、最近の研究で熱中症により白内障になる危険性も高くなることが報告されました。 　白内障は眼の水晶体が白く濁り視力が低下する疾患で、日本では白内障手術が比較的容易に受けられるため白内障による失明はごく稀なケースとなっています。しかし、世界的に見みると現代でも白内障が失明原因の１位となっています（１）。 　白内障の一番の要因は加齢ですが、そのほか紫外線、喫煙、ステロイド薬、糖尿病などが代表的な要因と考えられてきました（２）。 　最近、金沢医科大学の研究グループから、高温環境下、具体的には水晶体温度が37度以上の熱負荷が続くと、核白内障リスクが増す可能性が高いことが示されました（３）。また核白内障リスクの寄与因子としては水晶体への熱負荷が紫外線被曝よりも大きいことが示されました（４）。さらに熱中症と白内障の大規模な調査の結果から、熱中症の罹患により白内障の発症を早めるリスクが約4倍になることを明らかにしました（５）。 　さらに同研究グループは、積算熱線量が核白内障に相関を持つことを明らかにしています（６）。これは熱中症に至らないまでも体温上昇が白内障のリスク因子となりえることを示唆していると言えます。 　これからは紫外線対策だけではなく、熱中症対策が将来の白内障の予防にもつながることを意識していただけると嬉しいです。 １：日本眼科学会ホームページ    https://www.nichigan.or.jp/Portals/0/JJOS_PDF/105_369.pdf ２：日本白内障学会ホームページ    http://jscr.net/ippan/page-009.html ３：Yamamoto N, et al. Effect of a lens protein in low-temperature culture of novel immortalized human lens epithelial cells(iHLEC-NY2). Cells. 2020;9:2670. ４：Kinoshita K, et al. Association of nuclear cataract prevalence with UV radiation and heat load in lens of older people -five city study. Environ Sci Pollut Res Int. 2023;30:123832-123842. ５：ジョンソンエンドジョンソンホームページ   https://www.jnj.co.jp/story-well-being/measures-prevent-eye-sunburn-eye-diseases-caused-uv#04 ６：Kodera S, et al. Model-based approach for analyzing prevalence of nuclear cataracts in elderly residents. Comput Biol Med. 2020;126:104009. 2025年5月1日掲載    【関連コンテンツ】 ・白内障の症状と治療